Bruno Fernandes vive uma fase preocupante no Manchester United. Apenas sete semanas depois de receber o prémio de Jogador do Ano da PFA 2025-26, o capitão tem números muito abaixo da temporada passada, e o clube soma apenas seis pontos nos primeiros seis jogos da Premier League, o pior arranque em 40 anos.
Fernandes marcou nove golos e fez 21 assistências na época passada, batendo um recorde da Premier League partilhado por Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Nos últimos 11 jogos da temporada, esteve envolvido, como marcador ou criador, em 12 dos 21 golos do United. Na série de sete jogos que levou a equipa de volta à principal competição europeia, após uma ausência de dois anos, o jogador de 31 anos esteve presente em nove dos 12 golos.
Os números foram notáveis, lembrando Eric Cantona na campanha vencedora do título em 1995-96, quando marcou em seis jogos consecutivos, cinco dos quais com apenas um golo da equipa.
“Foi uma época especial para mim”, disse Fernandes perante uma plateia entusiasmada. “Estou muito orgulhoso.
“Mas não jogamos ténis. Não jogamos só por nós próprios. Jogamos por uma equipa, por um clube, pelos adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”
Estas palavras ganham agora outro peso, porque os números desta temporada são bem menos impressionantes.
Uma época muito diferente
Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do United na Premier League. Tem três golos e uma assistência, todos marcados ou criados frente ao Ipswich, no segundo jogo da época, que continua a ser a única vitória da equipa.
Ainda assim, os números são melhores do que os da época passada, quando marcou duas vezes nos primeiros seis jogos e não fez qualquer assistência. Na altura, porém, jogava num papel mais recuado no meio-campo, que Ruben Amorim preferia.
Esta é a segunda época em que Fernandes mais remata, com uma média de 3,3 remates por jogo, mas o seu melhor registo foi 3,5 em 2020-21. Em remates à baliza, porém, a média de 0,8 é a segunda mais baixa do seu tempo em Old Trafford. A criação de jogo, com 2,5 situações por jogo, é também a segunda mais baixa da sua passagem pelo clube e fica bem abaixo dos 4,0 da época passada.
Ainda mais surpreendente é o facto de ter criado apenas uma “grande oportunidade” até agora, o passe em profundidade que isolou Bryan Mbeumo perante a defesa do Ipswich, a 30 de agosto. Na época passada, a média era de uma por jogo.
Estes números, aliados ao seu grande envolvimento no jogo, ajudam a explicar porque é que o United somou apenas seis pontos nos primeiros seis jogos. Mas surge a questão: Fernandes é a causa ou o sintoma dos problemas da equipa?
Dúvidas físicas e confiança
Há também incerteza sobre o estado físico do médio português. Fernandes raramente falha jogos, mas ficou de fora do recente encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador Jorge Jesus ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dores”.
Mesmo assim, Fernandes esteve em condições de regressar para os dois últimos jogos internacionais da pausa. Antes disso, jogou os 90 minutos na goleada por 4-0 ao Sabah FK, campeão do Azerbaijão, na Liga dos Campeões.
O treinador do United, Michael Carrick, não considera que seja um problema, à medida que prepara a equipa para o jogo com o Atlético de Madrid, na terça-feira.
“Ele estava a sentir alguma coisa, mas isso acontece muitas vezes”, disse Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.
“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. Esse é o compromisso que ele tem.
“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino desta manhã e está ansioso pelo jogo.”
Um meio-campo e um ataque diferentes
No final da época passada, quando o contributo de Fernandes era mais produtivo, Benjamin Sesko era presença regular como ponta de lança, e o veterano brasileiro Casemiro era o pilar do meio-campo do United.
Dos nove golos que Sesko marcou na Premier League em 2026, Fernandes criou quatro. Além disso, Fernandes foi responsável por quatro dos últimos cinco golos que Casemiro marcou como jogador do United, a partir de 1 de fevereiro.
Para além dos golos, é também claro que a presença de Sesko e de Casemiro faz falta. Nem os maiores admiradores de Casemiro conseguem atribuir os atuais números de corrida do United à saída do brasileiro de 34 anos para o Inter Miami, no verão. A sua posição e leitura de jogo continuam, no entanto, ao mais alto nível. Com Casemiro em campo, Fernandes podia arriscar mais, sabendo que a equipa não ficaria desequilibrada nas transições se perdesse a bola.
Quanto a Sesko, a nova lesão no pé não faz mais do que prolongar uma ausência que se sente muito, e para a qual ainda não há data de regresso.
Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por mais reforços ofensivos no verão e reforçaram, em vez disso, o meio-campo de Carrick. Mas o plano para colmatar a ausência inicial do esloveno, usando Mbeumo como ponta de lança, teve de ser abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo antes do jogo de abertura em Hull.
Matheus Cunha ficou com a missão, mas recuava repetidamente, precisamente para o espaço que Fernandes ocupava, e os dois nunca encontraram uma forma eficaz de lidar com essa situação.
Para Fernandes, isto parece limitador. Embora não seja um jogador sem confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada. No fim de semana, frente ao Tottenham, demorou incríveis 23 minutos a completar um passe.
Na segunda-feira, ao olhar para o encontro da Liga dos Campeões com o Atlético, Carrick afirmou que ninguém tinha lugar “garantido” na equipa, mas colocou tantas ressalvas que deixou claro que deixar de fora o seu capitão não está nos seus planos.
Ainda assim, o United tem de melhorar, e para isso Fernandes também tem de o fazer.
“O Bruno é um grande jogador”, disse Carrick. “Por vezes as coisas não correm bem. Há fases em que isso acontece.
“Mas ele já fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-las no futuro, disso não há dúvida.”